第13章 多边合作（1/1）
待名单回到葛中之手上时，宴席上已是宾主尽欢。见平息了各地长老们的焦躁，叶青也就顺势让葛中之呈上了宴会前收到的本家的官文。
“各位长老，总督府还有一事与大家相商。”见相谈甚欢的长老们都静了下来，叶青才当着众人的面撕开公文上的火漆，“这是本家下来的官文，上面要求我西北开放官道给南面的风水道门苏家以利贸易——”
叶青话未说完，脾气火爆的胡东兴已站了起来，大吼大叫道，“凭什么给那些龟儿子让路啊？老子的地盘，他们随随便便就闯进来，这行的了么？！”
其他长老也多面色不善。西北人自治习惯了，不爱管外界的事，也不想外界掺和他们的事。南北官道途经多个村镇，虽说是贸易的名头，但西北贫穷，拿什么跟南边富庶的苏家商队做交换？稍微想一想也知道这是对自己没有任何好处的事，有什么必要接受？
“大家先不要急。”见长老们反对声颇大，叶青心中也是暗喜。上一世她不了解西北民情，本家这么说了，她就应了，结果弄得西北一片怨声载道，风波频起，她又专注修炼，不问政事，反倒让本家有借口指责她治理不善。如今叶青早已将苏家当成了头号敌人，长老们群情激奋，才有利于她进行下一步的计划。“风水道门苏家之人我也接触过，端的是嚣张跋扈，而且狼子野心，借道西北，绝非为了西北这点自己都不够用的粮食物产。”
“说的就是！”四丈原胡东兴一拍桌子，“总督大人当真是英雄所见略同啊！”
胡东兴的寨子就在官道附近。他自家地盘上驯养了一些野马，出门走货的时候，兄弟们上马沿着官道疾驰，指哪儿打哪儿，碰上扎手的点子也溜得极快，这份高机动性让胡东兴捞了不少好处。要是官道给外边的人占了，为了苏叶两家的盟友之谊，他还轻易不敢上路劫掠，刚才还琢磨着新政下来了是不是该扩大下寨子的活动范围，本家的文书就打了他个措手不及，怎能不让他焦躁？
给胡东兴递去一个赞同的眼神，叶青继续道，“这些年来苏家势大，早不满于偏居一隅。依我之见，苏家是以借道贸易之名，行探查西北之时，待摸清了西北的兵力虚实与地貌地形，便要大举进攻。在座各位都是犯了事或者得罪了人被发配来西北的，换句话说，咱们都是叶家撇开不要的累赘，苏家如果想进攻西北，叶家必不会出兵保我们，得靠我们自己才行。”
“大人所言极是。”长老们纷纷点头称道。这番话将叶青和各地长老们绑定成了一个利益共同体，相似的遭遇又容易引发共鸣，虽然叶青是本家遣来的总督，初来乍到，此刻长老们却不再将她当做外人。扫了一眼众人，张家庄的长老再次站了起来，拱手道，“依大人之见，这本家的公文该如何处置？若是置之不理，本家也不会放任吧？可要是开放官道——”
“我胡东兴第一个不同意！”虬髯大汉立刻接口道，惹来张长老嫌恶的瞥视。
叶青故作沉思，却拿眼角打量着席间诸位长老的神色。反对得特别激烈的主要是几个大镇子的长老，因为官道经过镇上，利益相关，自然紧张。相对来讲，辖地远离官道的长老们就更多的是在附和主流，心底却未必坚定。于是她便拖着腔缓缓说道，“这官道嘛，自然是不能不开……”
“总督大人，您这话可就不地道了。”胡东兴立刻垮下脸来，“那些南边的小犊子要是对咱们有什么不轨之心，大人您可是首当其冲啊。”
“这道理我自然是晓得的。”叶青故作愁苦，“可是本家的命令，咱们也无法违抗啊！”
张长老捋着下巴上那撇小山羊胡子，眯缝着眼，打量着这位新任总督。几次三番下来，他也看明白了，这小丫头片子是个厉害角色，上来先拿下了实力最为强横、又是反对派龙首的冯翼冯长老，给了他们一个下马威，间接宣告了总督府和昌明关已经结为同盟，叫他们不敢轻举妄动。冯长老刚被拿下，正是众人底气最虚的时候，叶青就借机宣布新政，一连串似是而非的说辞糊弄了脑子不太灵光的蠢材，比如胡东兴这种，而接连让利配合上之前的武力宣扬也让算计清楚的长老权衡再三，决定跟总督府一条心，成功为总督府节约下了大笔开支。现在本家下达命令，该愁的是总督府，而不是他们这些长老地保，可叶青一番说辞，却把他们说成一伙的了，好像长老们合该为总督府分忧似的，偏偏还真有胡东兴这样的傻瓜上当！他可是瞧得清楚明白，叶青心底早已有了计较，就是不肯说破，非要长老们参与进来。
给旁人打了半天眼色，也没有一个脑子够好的能看懂他的暗示，张长老长叹一声，只能自己站了起来，“总督大人啊，小人有一言不知当讲不当讲。”
“哎，张长老客气什么，有话直言便是。”叶青也发现了这张家庄的长老最为狡黠，见对方愿意站出来终结这场闹剧，也是开心不已。事后一定得多给张长老塞些好处，回馈一下，达成长期互利关系，以后有什么合作才方便。
“这官道开不开，全靠总督府一道命令，但这苏家的商队走得顺不顺，咱们这些人就只能尽人事，听天命了。”张长老细着嗓子说道。“今年总督府缺钱，各地人头税也不收了，保甲兵回家干活去了，要是苏家的商队走在路上被匪徒给劫了，咱们也分不出人手去救啊！咱是不怕开这官道，怕的是苏家商队出了什么事，本家怪罪下来了，咱们可担待不起。”
这番话说得极有门道，连胡东兴这样的糙汉也阴着脸沉思了起来。叶青眼珠一转，明白张长老想要的是什么，便一脸沉痛，“西北民情如此，本家若真要怪罪下来，我叶某一人担了！绝不会连累到各位！”
反正就算她明着给苏家的商队使绊子，她那个渣爹要说她，她也不怕！横竖就是个针对庶母庶姐的罪名，她叶青就算当一把任性骄纵的恶毒大小姐，又能如何？
更何况，各地长老跟苏家不对付，故意不合作，西北匪患严重，影响了苏家的贸易，苏家就算想告到叶家本家那儿去，也得拉的下这个脸才行。
堂堂风水道门苏家，连一群贫瘠之地的凡人都要畏惧，传出去真真笑死个人！
“叶总督为人仗义，我等感激不尽！”这边张长老见叶青如此上道，也是喜笑颜开，连忙捧了一记。
其他人见张长老这般表现，也跟着附和起来。
如此这般，到了宴席散去之时，与会之人均是心满意足。
宴会结束之后，叶青却是马不停蹄，奔赴刑堂。那边许大棒槌已是审问冯翼完毕，打听到了冯翼的私军布置如何，家产藏在哪里，资助的山寨又有几处。“只要总督大人一声令下，俺们就能把悲风崖上上下下收拾个干净利索。”许大棒槌笑呵呵地说道。“保准让小姐满意。”
“你们去办吧。葛总管会替你们准备好逮捕令和必要的官文，悲风崖打下来后，矿场就由昌明关代为管理，所得利润也算补偿之前总督府亏欠你们的。”叶青一挥手，葛中之就只好愁眉苦脸地喊人干活去了。
“小姐真是厚道人啊。”许大棒槌点头哈腰着，怎么看都像是个老实巴交的农民。
叶青挠着下巴琢磨着，又朝葛中之招了招手，把对方给叫了回来，“葛总管，甜水镇和梓屯岗那儿，你派人盯着一下，有什么困难及时解决。其他镇子上的人如果要去干活儿，有什么纠纷，你也帮着处理一下。这黄表纸和丹砂的产量，能提多高就提多高。过段时间我要出趟远门，西北就交给你了。”
葛中之心思一动，忽然想通了，“小姐是要去北边符箓派安家？”
“正是。”叶青想得明白，西北最缺的不是资源，而是人。因为灵气稀缺，修炼困难，西北人普遍寿命短暂，又由于食物紧缺，生育率也不高，因此劳动力有限，市场更是近乎于无。通过裁军和政策调整，叶青能够将一部分人派去大量生产商品，但这些商品，无论如何都没法在西北境内自销，必须依赖外地市场。而下界各家向来是自给自足，进出口贸易十分少见，要想打入外地市场，没有合适的理由是办不到的。
而战争，就是一个很好的理由。
更确切地说，是战争存在的可能性。
苏家的蠢蠢欲动，正好为叶青提供了振兴西北经济的契机。
而西北经济能不能发展起来，就看这趟安家之行成功与否了。