第 123 部分（1/1）
攥得久了，手心沁出汗来，只滑腻腻的，我悄悄把他的一卷头发放进荷包里，若无其事走进大雄宝殿举行佛事。
（五）
傍晚回到宫中陪着母后用晚膳，皇兄亦在。因近了夏日，殿中花瓶多c着新鲜折下的雪白栀子花，一室清芬盈盈。我望着那雪白一色，心中忽地一突，脸颊就热了起来。
三人一同用饭，母后看着案上一盘鹌子水晶脍，略低了低声对槿汐姑姑道：“那是灵犀喜欢的，着人给她送去琅华殿罢。”众人闻言俱是一愣，只默默低头吞着饭粒。
槿汐姑姑不敢接话，只好陪笑道：“是。”说着一边向皇兄使眼色。
皇兄陪笑对母后道：“母后说的是。只是灵犀素食已久，恐怕已经不爱这些吃食了。不如，让御膳房做些别的送去飞霜殿吧。”
母后一愣，也只瞬间，依旧微笑道：“可不是哀家糊涂了。总以为还是琅华殿里的灵犀。罢了，拿些子蔷薇豆腐送去飞霜殿罢。”槿汐姑姑应了“是”，吩咐人收拾了蔷薇豆腐下去。蔷薇豆腐旁边是一碟子碧糯佳藕，原也是姐姐喜爱的。我知道，母后是故意避免送这道菜去，怕姐姐触景伤情。碧糯佳藕，“佳藕”音同“佳偶”，在姐姐面前是提也不敢提的。
虽是面带笑容，三人心中俱是感慨怅然。琅华殿，早已闭锁许久，怕是结满蛛网，灰尘厚积了吧。姐姐，也早已不是琅华殿里赏花吟诗闲适度日的姐姐了。
而母后，纵使保养得宜，容色不减当年，眼角也有了细细的皱纹，我心下难过，如今母后膝下，只有我与皇兄，我更要好好孝顺母后才是。
饭毕半晌，又陪着母后、皇兄一起品尝堇妃新进的一味花茶。堇妃向来善解人意，温柔体贴，是皇兄身边第一得意的妃子，如今又近临盆，怕是产后即要晋封贵妃，最不济也得是一个贤妃。母后与我也甚是喜欢她。因堇妃快要生产，连晨昏定省也免了。只是她孝顺母后，精心烹制了一味花茶为母后消暑尽孝，因此母后格外喜欢。
我本就怀着心事，现下更是不好受，沉吟着品着花茶也如清水一般无味。母后瞧着我笑吟吟道：“哀家的芊羽像有心事呢。”
我强笑掩饰道：“儿臣哪里有心事，母后就爱取笑。”
母后笑着对皇兄道：“皇帝瞧瞧，还未出阁就晓得要瞒母后心事了。”
皇兄亦是微笑：“母后勿要见怪，女儿家大了，总有些藏在心里的事。”
我红了脸，瞪皇兄一眼，对母后道：“其实也不是什么心事。只是，儿臣今日做了一件事，儿臣不知道这样做对还是不对。”
“你且说了听听。”母后鼓励的看着我。
“儿臣今日在清凉寺准了一人做和尚。”
“哦？”母后颇有兴味的看着我。
我继续说下去，“可是他是京中的才子，却一心向佛在清凉寺外跪求了三天。”
皇兄道：“准一心向佛的人入佛门。芊羽，你并没有错呵。”
母后点了点头，“那么，你知道他的名字么？”
“宋怿沣。出家的法号叫‘持逸’。”
“哦。”皇兄语气中颇感吃惊，看向我道：“宋郎君？！”
母后道：“皇帝也知道这个人么？”
“是。”皇兄答道：“此人是京中的才子，才冠三梁，风华绝然，人称‘宋郎君’。”
“唔。”母后的目光微有锐利之色，“既是才子，怎的流落民间不归入朝廷，这是皇帝和丞相的过失啊。”
皇兄听得母后语气不对，有责怪之意，忙起身应答道：“丞相素闻其名，曾三顾访之，奈何宋怿沣无心仕途，只一心研究佛理。”
我忙替皇兄解围道：“宋怿沣一心向佛，怕是勉强也是无用。儿臣私心以为若不能以仕宦之身奉献朝廷。能成为一代高僧，参悟佛法泽被众生也是无量功德。”
母后这才神色和缓道：“这也罢了。只是皇帝，今后若有才子能人隐于民间，皇帝应学刘备三顾茅庐以示诚意而非派遣丞相，才能使朝廷人才济济，振兴我朝。”
皇兄肃敬听了。母后又对我道：“芊羽。今后行事必要瞻前顾后，不许再这样轻狂了。”母后想了想又道：“既然持逸和尚出家前深通佛理，若勤加修行必有所作为。也不能太委屈了人家从小沙弥做起。明日着人去和清凉寺的方丈说，让持逸好好历练些罢。”
母后虽是不苟言笑对我们说话，我却不像皇兄一般，依旧搂了母后撒娇，直把她哄得又笑起来。
帝姬的生活其实与一般官宦世家小姐的闺阁生活一般无二。除了晨昏定省向母后请安、探望诸位太妃、与皇兄的妃嫔闲话，长日寂寂无所事事只趴在美人靠上逗弄鱼儿作乐，间或去上林苑里荡秋千。秋千索上系着金铃，飞上去再落下来，铃铛便叮叮铛铛一阵乱响，暖风轻轻柔柔拂过脸庞，花香浓郁，中人欲醉。太y池畔的柔柳迎风舒展，像灵犀姐姐清秀温柔的眉眼。
只是再好玩，也经不起日日重复同样的事。
槿汐姑姑见我百无聊赖，笑劝道：“帝姬长日无事，不如做些女红可好。听闻民间女子出嫁前都要自绣嫁衣或是做些绣件馈赠心爱之人，帝姬金枝玉叶自然不必亲自动手，只是做些刺绣女红不但可以打发辰光，将来见了驸马有所馈赠也可显示帝姬兰心慧质，与驸马情深。”
也不知何故，无端就被这几句话打动了。
女红自然是不生疏的。终日无事，唯一烦恼的只是要为绣架上的芙蓉配金丝线还是银丝线，抑或是荷叶绣青色还是碧色。
树影间隐约有了新蝉声，断断续续的一声半声，传到空阔的芳菲殿中，更显得宁静。
窗外的芭蕉舒展开青脆欲滴大片叶子，竹帘半卷，金色的日光照在绣架上，本就绚丽多彩的颜色越发缤纷灿烂。一针一线绣出交颈鸳鸯并蒂莲，也不知道自己怎么会选了这个花样，莫名就觉得它好看。
那日绣院的掌事姑姑见我选了这个，喜孜孜地笑：“恭喜帝姬。”这才恍然想起鸳鸯的意思，脸颊便泛上了红晕。
鸳鸯的毛色极是灿烂光华，用足了一百六十三种颜色的丝线。不厌其烦地比了丝线一针一线小心翼翼地绣，旁人轻易碰也碰不得一下。
串珠笑道：“难得见帝姬静下心来好好绣花儿呢。”
绣得眼睛发酸，扭扭脖子转头去看窗外那一树芭蕉。芭蕉上积着的露水点点莹然生光，叶底有只小小的鸟儿，羽毛洁白，“唧”一声飞起窜到旁边的石榴树上，惊得芭蕉叶上的露水“哗”一声轻响洒得满地。
那洁白羽毛的小鸟儿……洁白的……心思忽然随着那小小鸟儿飞的老高。金色眩目的阳光下，恍惚地，那一袭白衣的身影在我眼前悠悠一晃。
交颈鸳鸯并蒂莲，光艳色泽华美如霞。堇妃来瞧我时笑道：“鸳鸯止则相耦，飞则成双，帝姬绣这鸳鸯锦可是要拿来做枕头么？”
我略略羞涩，道：“只成好日何辞死，愿羡鸳鸯不羡仙。”
堇妃笑得温和而体贴，“驸马当真是好福气。尽日无云看微雨，鸳鸯相对浴红衣。先贺喜帝姬了。”
我的驸马，是楼归远罢。想到此，我微微黯淡了神情。
然而，谁堪共展鸳鸯锦呢？
日日绣工做得华丽精致，忽然有一天腻了，推开绣架道：“去清凉寺。”
理由自然是祈福。即将要出嫁的帝姬多去祈几次福是再正常不过的事。只是宫里有专门做法事、祈福和诵经祝祷的通明殿，我却是舍近求远。
芷儿疑惑地看我一眼，道：“清凉寺路远迢迢，帝姬不如就去通明殿祈福吧。”
我道：“本也想出去散心。若是去通明殿还不是在这宫里，有什么意思。”
芷儿抿嘴一笑，“帝姬是想去逛逛了，奴婢这就去回了太后、叫人去准备。”说罢转身出去了。
（六）
清凉寺依旧清凉。
方丈迎候在山门外，我和颜道：“方丈多礼了。孤下降前会常来清凉寺祝祷，方丈不必每次都这样郑重其事。劳师动众反而让孤于心不安。”
方丈颔首道：“帝姬言重了。帝姬千金之躯老衲不敢怠慢。”
我微微一笑不再多言，只说：“孤会在清凉寺小住两日祈福，一切请方丈安排。”
禅房精致整洁，虽然简单，倒也雅致不俗。禅房外有池，名“清泠池”。池中鱼游浅底，池畔两株参天的菩提树，鸟鸣啾啾，日日听着晨课晚钟，倒也十分清净自在。
见持逸不是什么为难的事，每日晨课晚钟或是一日三餐时，都能见到他走在一列僧侣中，姿态安然而超脱。
心头有莫名的悸动的欢喜，不晓得是从何而来。我忽然觉得，逸，那是个很好的字眼，极合他。
只是，我和他，说不上一句话。
那几日，开始下雨。极小的雨，在夏日里下得人闷气，我便有些不高兴，整日懒懒的。
串珠扇着一把蒲扇，坐在我足边抱怨道：“日日价吃素，口中淡得没有味道。”听我不说话，又道：“帝姬不想念宫中的饭食么？御膳房零公公的螃蟹酿橙和香酥鸭子做得最好不过，帝姬不是最喜欢了么？”说着扑一扑扇子，道：“这里这样热，宫中可到了上冰的时节了。”
她有意无意地挑动起我的食欲，和着这闷热的天气。我知道她想催促我回宫了。
然而我久久无语，串珠觑着我的神色，道：“帝姬自来到了清凉寺，总是一会高兴一会不高兴的，奴婢也不晓得是为了什么了。”
我撩着耳坠上细细的一粒珠子，忽然惊醒道：“孤总是这样吗？”
串珠点一点头，认真了神气，悄然道：“帝姬只在两个时候高兴。”她顿一顿，“只在晨课和晚钟时分。”
我忽然红了脸，呆呆望着雨丝落在菩提树叶上，细声道：“你知道了么？”
串珠亦不好意思，“奴婢绝不说出去半字。”她伶俐地笑：“帝姬想单独见一见持逸师父吗？”我脸上滚烫，更是害羞，作势要打她，串珠却也不躲，只笑：“帝姬只说好不好就是。”
我摇一摇头：“你怎知孤想见他。”
串珠有几分得意：“持逸师父出家前是最有名的才子宋郎君，谁不想见呢？”
心中盘桓着一个念头，良久方道：“你想个办法，去请他来和我说一会儿话。”
外面雷声轰然大了起来，串珠轻快地屈膝，笑道：“是。奴婢这就去请。”她笑：“托帝姬的福，奴婢也能见一见闻名已久的宋郎君。”她轻笑的声音消失在午后轰隆的雷声里。
我有些急躁，更有些慌张起来，这样的佛寺里，自然不能穿了艳丽的宫装来，朴素的衣着，脂粉也只淡淡施了一抹，连镜子也无，只有铜盆只的水清明如镜。
我急急唤了芷儿进来，把睡乱了的头发重新梳了一回，佛门清净地，华丽的珠钗是不合适用的，绢花又俗气，他必看不入眼。我正懊恼，见墙角一盆茉莉开得正好，心下一喜，折了几朵零星点缀在发丝间，花蕾如珠，幽香盈盈。我低头微笑。
持逸来时，倾盆大雨已经过去，重又下起了淅沥的小雨。串珠微微低首，略有歉意：“持逸师父要诵经完毕才能过来，叫帝姬久等了。”说着向持逸道：“持逸师父请。”
他的僧袍衣角上被雨水濡湿了一片，额头上亦沾了些许雨滴，我的心嗡嗡跳着，声细如蚊，“劳烦师父过来一趟。”
他平视着我，目光极是平和，如春日里一潭静水，通明如琉璃，只叫我觉得内心平静安详。
我心中本是慌乱，此刻却平静了下来，静声道：“师父请坐。”雨水从瓦檐上落下有清凉的意味。抚平我滚烫火热的心情。
他见我良久只是无言，于是温和道：“帝姬召唤贫僧有何事宜。”
我一时想不出该说什么，慌乱中嗫嚅着道：“我绣了一幅鸳鸯锦。”我的确是有些慌乱了，对他，我是该自称“孤”的，可是我没有。
他的笑是透明的露珠样的清澈：“贫僧也已听闻，帝姬有下降之喜。”
他的神态那样静，像秋日里明净如平镜的湖泊。我的心底像起皱了一般，忽然厌憎起他谈论我婚事时的平静，于是出言道：“听说鸳鸯象征夫妻和睦恩爱。”
他微微笑着，那笑若有似无的，似我从前在画像上见过的拈花微笑的佛祖，遥遥望着窗外如荫的菩提，“鸳鸯，有怨有央，方为姻缘。”
有怨有央，我低头细细品味着这句话。人人都与我说鸳鸯倒影成双，是恩爱。可仔细想来，鸳鸯二字，正是如持逸所说，是怨和央啊。
我有些痴怔，喃喃道：“有怨有央；才有情爱，是不是？”
持逸的目光浅浅从菩提上收回，拂落在我的面庞上，“因为有情所以会心生怨恨，因为有爱所以会有所央求，世人之情爱，莫不如此呵。”
我愣愣的，骤然想起楼归远说要与我“礼让终老”的语句，慢慢道：“有怨有央；才是真正没有缺憾的情爱吧。有怨有央，才有谅解和懂得。或许盲目地相敬如宾，也是一件无聊且吃力的事情。”
他有些吃惊地看我一眼，释然而笑，“或许吧。”他说，“持逸是俗世外的人，岂能完全了解红尘中的事。”
我拂一拂裙带上挽的花结，忽然起了戏谑之意，轻快道：“既是方外之人，又何必执着红尘内外之别呢。”
他哑然而笑，又有些愧色，“不想帝姬也懂得佛道，是持逸的修为还不够。”
“那么”，我颇有得意，又小心试探着道：“你愿意和我一起谈论佛道么？”
细雨的滴沥声落在阔大的菩提树叶上轻快地似乎女子的舞步，细密落下，无声融进阶下团团绒密的苔青之中，他道：“自然可以。”
远远似乎有谁的歌声传来，在渐渐淅沥的雨声中亦清晰可闻。
小妹子对情郎——恩情深，
你莫负了妹子——一段情，
你见了她面时——要待她好，
你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
这首歌，原本是熟悉的很了。现在听着，那一个个字，温柔地叩在我心上，无比清晰。
我回头望持逸，他亦是微笑着，侧头仔细听着，对我道：“清凉寺附近居住的村夫农人，人人都会唱这个歌。”
我盈盈微笑：“是么？小时候我不肯睡觉，母后也常常唱这个歌给我听。”下面的话我没有说出口，如今，我也有个人，天天十七八遍挂在心呢。
我转身，正对上他含着春风样的眼睛。
雨水顺着树叶尖滑落进清泠池里，“叮咚”一声，晕开无数涟漪。仿佛是什么，突然撩动了我的心。我低头，笑意油然而生，我真是愉快。
（七）
堇妃临产的日子快到了，母后借着这个由头催促我回了宫。
我嘟囔：“儿臣不过去了六七日，母后便催我回来。”
母后爱怜地望着我，为我拭去额上汗珠，道：“你一去六七日，就不记挂母后么？母后可记挂着你了。”
我俏皮地笑，腻在母后膝下，道：“儿臣日日念着母后在清凉寺为母后祈福呢，不想母后这么急着催儿臣回来，倒让儿臣没完全尽了心意。”
母后笑道：“哀家那么多孩子，偏数你的嘴最甜最会哄人。连着敬德太妃和贞仪太妃这几天不见你了，嘴里心里惦记着掂量了多少遍儿，你回头先去给她们请安吧。”又道：“要对母后尽孝心也不在这一时三刻，何况你又嫁得不远，时时来请安也不难。”
槿汐姑姑在一旁抿嘴儿笑道：“太后还说呢，几日不见帝姬，天天念叨着连饭也吃不香。”
母后拍一拍槿汐姑姑的手笑道：“可不是可怜天下父母心么。”说着对槿汐姑姑道：“把哀家前两日写的字收拾了，拣几幅好的出来收着，其余的都烧了吧。”
我笑道：“母后这几日又写了许多字么，儿臣从瞧不出写字有什么意思的。”
母后抚着我的脖子道：“你还年轻，哪里能静下心来写些什么，母后现在是上了年纪拿来玩儿罢了，也好打发些辰光。”
其实母后的字是极好的，在宫中算得上一绝，直可与当年的温裕皇后媲美。父皇曾经赞许：“如c花舞女，低昂芙蓉；又如美女登台，仙娥弄影；又若红莲映水，碧沼浮霞。”，连昔日瑶台醉马，精于书法的六皇叔亦称赞：“碎玉壶之冰，烂瑶台之月，婉然芳树，穆若清风。”
母后最爱手书的是一首《如意娘》：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离只为君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
宫中纷传，这是母后昔年在甘露寺修行时思念父皇所做作的诗。只是没有人敢当着母后的面说起，被逐甘露寺一直被母后视为毕生不快之事。胧月姐姐是我的长姊，亦是父皇与母后的长女，听闻母后诞下胧月姐姐当日，父皇就下旨令母后去甘露寺修行静心，许是为了这个缘故，母后对胧月姐姐总是不如对我和灵犀姐姐一般疼爱。譬如，母后会叫我和灵犀姐姐的小名儿，却从不叫胧月姐姐的小名“绾绾”，只叫她的封号“胧月”、“胧月”。
绾绾，其实我觉得这个名字是很好听的。
可是母后似乎一直很喜欢这诗，闲来练笔也多是这首，反反复复的写，从不厌倦。我曾经问母后，与父皇书信传递的是否只有这一首，母后神思略一恍惚，总是但笑不语。问得急了，母后只说：“芊羽，你还小，怎么懂得这其中的意思。”
我不服气，极力正色道：“芊羽懂得的。那个‘泪’，是母后哭了，‘憔悴支离’是母后身体不好的意思，‘石榴裙’是母后的裙子。只是那个泪……跟石榴裙有什么关系，母后是没的衣裙穿么？”
母后便拢了我在怀里，身上西府海棠的香气兜头兜脸把我笼住，笑容欢悦似清晨明亮的露光。母后的笑真好看，连天上最皎洁的月亮，上林苑开得最盛的牡丹也不能比上分毫。母后说：“芊羽，我的好孩子，你怎懂得相思之苦呢？”
相思之苦，母后，如今芊羽也懂得了这意思呢。
正要从母后处告辞，却见璟嫔抱着庆福帝姬过来请安。庆福已经一岁多了，到了牙牙学语的时候，最是可爱不过。
宫里只有庆福帝姬一个孩子，母后难免多偏疼些。一见璟嫔进来，先赐了座，又命r母抱了庆福上前来逗趣。庆福见了我咿呀唤道：“姑姑、姑姑。”
我心里喜欢的紧，搂了她在怀里，摘下头上一朵红宝石串珠头花递给她玩儿。璟嫔向我笑道：“帝姬回来了，去了一趟清凉寺可消瘦了不少呢。太后瞧瞧，帝姬的脸颊都瘦下去了，啧啧啧，看着可真叫嫔妾心疼啊。”
我微微一笑，只是不语。我向来不甚喜欢璟嫔，不过碍于面子应付过去罢了，于是道：“多谢璟嫔关心了。”
璟嫔絮絮道：“帝姬，清凉寺这种地方偏僻的很，以后可别要去了啊。万一碰上点什么……”
母后咳了一声，道：“璟嫔费心了，帝姬出门自然会当心的。璟嫔得空，该好好关怀庆福才是。庆福这个年纪，是最需要母亲教导的时候。”
璟嫔依依答了“是”，立刻换了口风又欢欢喜喜地道：“帝姬是该去寺里多拜拜，保佑将来和驸马和顺恩爱，这可是女孩子家的要紧心思呢。听闻咱们这位新驸马可是好得很，帝姬想必也十分中意呢。”
她的话一溜串说下来，我心下已经不悦，只不理她，低头和庆福笑语。
今日的璟嫔打扮得很美，身上一件朱砂色牡丹金玉富贵图纹的丝罗长衣，香色漩涡纹纱绣裙。鲜艳妩媚，很合适她娇小的身量。长发挽成百花髻，扣着一只亮莹莹的翡翠攒银丝八爪菊花笼，发边别了小朵的酡红的月季花，粉白耳垂上一对嵌珠点翠金坠子映衬得面容更加熠熠有神采。
其实皇兄曾经宠幸她也不是没有道理的。只可惜她说话做事实在不怎么得人心，叫人喜欢不起来。如此，皇兄冷落了她也有很久了。
为了能重新得到皇兄的宠爱，她时时刻刻都扮得极美丽工整，一丝不苟。
只是男人对女人的喜欢，岂是只有容貌的。
今日她这样来到母后宫中请安，又东一句西一句地扯着，必然有什么话要说。果不其然，璟嫔一边儿轻轻抚着腕上的金镯子，一边儿欲言又止，“太后……”
母后温和笑笑，道：“你说，这里没有外人。”
璟嫔看我一眼，道：“太后，如今庆福帝姬渐渐大了，时常见不到她父皇的面，时时哭吵着要见父皇的面，臣妾实在没有办法。”
母后奇道：“皇帝昨日不是还在你宫中和庆福一起用膳的么？怎么叫见不到她父皇的面。”璟嫔咬一咬嘴唇不说话，母后想一想，道：“你的意思是皇帝没宿在你宫里吧。”
璟嫔脸上愈加晕红，似被鬓边的月季花染了一般，道：“太后不知道，皇上已经一个多月不到臣妾宫里住了，臣妾……”她咬一咬牙，掩饰不住满脸的恨意，道：“堇妃快要生产，早不能服侍皇上了，还这样缠着皇上不放！”
母后淡淡道：“堇妃快要生产了，皇上难免要多照顾一些。”
璟嫔见母后话中并无责怪她的意思，越发大了胆子，红了眼圈道：“太后，臣妾生庆福的时候也没见皇上这样日夜陪着呀。何况臣妾最早生育，又和堇妃一起是最早进宫的，如今堇妃还没生就进了妃位，臣妾只在嫔位，可不是连累了庆福帝姬也被人瞧不起么。”
母后听她说完，已经蹙眉，仍是带了笑意道：“这是什么话，庆福是皇上的长女，皇上又一向疼爱，谁敢瞧不起她。你虽在嫔位，皇帝待你也不薄，日常用度都是按了贵嫔的份例给的。你放心，只消你安分抚养庆福，恪守本分，皇帝和哀家是不会亏待你的。”
璟嫔这才稍稍气平，又道：“多亏太后疼惜没，只是堇妃产育之后至少要为从一品夫人，远在诸妃之上，如今中宫无主，若她一味张狂起来，可要如何弹压呢。”
母后再不看她，只慢慢拢一笼鬓角的头发，曼声道：“这又是你管得到的事情么，有哀家在呢。”
如此，璟嫔也不再多说，起身告辞了。
见她出去，母后慢慢收敛了笑意。我轻声道：“母后，璟嫔可不像是诚心来向您请安的。”
母后道：“自然么，她要说的话说完了，还记得请安么。哀家看她满心满眼都在皇后的位子上呢。”又叮嘱道：“见了你皇兄别提今日的话，白白叫他生气。”
（八）
堇妃大腹便便，临盆也就在这十来日了。我去看她时她正歪在贵妃榻上歇息，家常的月白描金花的淡色衫子，身上盖了薄薄的一袭湖蓝色滑丝薄被。肚子高高隆起，发髻上无半点珠翠，只以一把象牙梳子斜斜挽着，脸儿脂粉不施，黄黄的反倒我见犹怜。正与皇兄对面坐了拉着手喁喁私语。
我在外头看了半晌，只觉得好笑，掀起帐帘进去，扑了团扇掩面笑道：“我可来得不巧呢。皇兄莫怪罪我啊。”
皇兄见是我，亦笑道：“可晓得回来了。朕以为你是要赖在清凉寺不回宫了。”
我被说中心事，不免脸上一红，忙掩饰着道：“我可不是不回来，只是要专挑个好时候回来，好看皇兄和堇妃恩爱呀。”
皇兄坦荡笑道：“这有什么，朕与堇妃又有哪一天是不恩爱的。”说着接过宫女手中的燕窝碗，舀了一勺慢慢喂到堇妃口中。我“扑哧”一笑。皇兄回头看我道：“你先别笑，将来你和楼驸马一起，他也必定这样待你好，若不是，看皇兄怎么斥责他。”
我听皇兄提起楼归远，便道：“什么好不好的，谁希罕么？”
皇兄大笑：“好好，还没下降呢，先不希罕了。”
堇妃见我进来，又与皇兄玩笑，先不好意思了，轻轻挣脱了皇兄的手向我道：“我素面朝天的，叫帝姬笑话了。”
我在堇妃榻边坐下，半嗔道：“堇妃在御前也不怕失仪，反而在我面前说这个，真是好没道理，却显得我比皇兄挑剔了。”
堇妃听我这样说，泛黄的脸上漾起一轮红晕，宛如晚霞明丽，道：“我好不好的，皇上是看惯了的，左不过是个黄脸婆，皇上要嫌弃也不到今天了。”说着睨了皇兄一眼，眼角生风，俱是满满的情意关怀。
皇兄望着她，关切之外竟是有些痴了，低语道：“在朕心目中，无论堇妃是红颜抑或白发，朕都一如既往。”
我心下一动，忽然想，若有一日，这样含情相对的不是皇兄和堇妃，而是我与持逸，那又是怎样的光景呢？
只那么一想，心中似有雷滚滚轰动，红晕便如潮水涌上了面颊。
只是，我为什么又想到他了呢？
回到芳菲殿，心里空落落的，总像是丢了一块什么似的，没有着落。清凉寺的日子，那么恍惚，过得那么快。
然而脑中记得清楚的，是堇妃和皇兄的情真。
堇妃并不是绝色，也算不上特别美，不过是中上之姿，以母后的话说是胜在“温柔体贴，大方又不失袅娜，连做个皇后也不算可惜。”自然，后面这一句话是没有说给旁人听的，不过是偶然和槿汐姑姑一句玩笑叫我听见了。
皇兄至今也没有立后，身边侍奉的嫔妃不过三五，也都是位份低微的，连贵嫔之位也没有。名位尊贵的，只有堇妃谢润和懋（mao，第四声）妃殷月镜。懋妃入宫已久，颇有家世，亦工女德，只是未有生育。而堇妃，虽得皇兄宠冠专房，却是出身寒门，唯有祖父上曾任过一任知府，到她父辈时家中已近凋零。家世寒微、未有生育而得封妃，大周史上也只有父皇乾元帝的鹂妃安氏陵容和开国太祖皇帝的粹妃梁氏二人而已。
因而宫中每每有妒忌堇妃的人，总拿她与父皇的鹂妃相较，而鹂妃，是与母后从前的小产有牵扯的。而母后听见这些传言，只是一笑了之，从不理会。
大周的皇后从来出自名门，母后也是，所以以堇妃的出身，是绝不可能成为皇后的。懋妃虽然不得宠却备受宫人奉承，原因也在此。因为在所有人眼中，出身世家的懋妃绝对是比堇妃更胜任皇后的宝座的。
所以，母后对堇妃的评价，在我看来，当真不过是一句戏言。
然而让我感动的，是皇兄对堇妃的情意，并不因为容貌的妍媸而有所改变。她的脸色因为身孕而那样黄。
那样黄的容色，我忽然想起从前在书上见过的一种妆容。兴致大浓，对着飞燕镜一一描摹梳妆，额黄贴面，作小山状，故亦称“额山”。“寿阳公主嫁时妆，八字宫眉捧额黄”便指此处，亦算是帝姬妆容的一种。又以牛鱼鳔、旧年收集的萎黄叶和金粉调制成如意花纹贴在面颊，这妆容本是受佛教影响而成，故称“佛妆”。
佛妆，佛妆，如此对镜自照，似乎又和持逸近了些许。
然而我还是有些不高兴，离了清凉寺，便再看不见持逸了，这真是件不好过的事情。
总觉得无聊至极，只一片片撕了竹叶子来玩，半天半天的不说话。
脑中盘旋的，总是清凉寺外那一日的歌声。
小妹子对情郎——恩情深，
你莫负了妹子——一段情，
你见了她面时——要待她好，
你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
持逸，我也是这样一天十七八遍把你挂在心上呢，你可知道么。你必然是不知道的。
串珠十分善解人意，趁着我卸晚妆，拿了玫瑰油来给我敷脸，轻声在我耳边细语道：“帝姬可是还想见持逸师傅么？”
我不搭理她，只道：“这是在宫中，怎么见？何况母后说孤即将要下降，不许再出宫去了。”
串珠含着调皮的笑，眼神灵动，道：“只消帝姬告诉奴婢一件事，奴婢就能为帝姬想个办法见到持逸师傅。”
我心中猛地一喜，脸上却不动声色，慢慢摘了镶金红宝石的耳坠，道：“问什么？”
串珠靠近我道：“帝姬为什么喜欢‘宋郎君’？”
我诧异地看她一眼，道：“孤看见他的时候，他可不是什么宋郎君，不过是个想要出家的男子。”
“那帝姬喜欢他的文才么？”
我拂一拂面颊，惋惜道：“孤自小养在深宫，怎么会见过他的文才呢，甚至都没有听说过。”
串珠有些惊讶，很快了然：“外头的事，咱们做奴婢的可以知道，却是不能轻易告诉帝姬的。”
我认真了神气，道：“孤喜欢他，只是因为他是他，他是宋郎君还是持逸，又有什么相干呢。”我略略羞涩，支着下巴，低声道：“其实在山门第一次见到他，孤就喜欢他了。”
串珠急道：“那您还让他出家。”
我呆了一呆，喃喃道：“孤只是想成全他的心愿。”我有着无言的忧伤，隐隐觉得自己做错了什么，慌忙拉着串珠的手道：“串珠，你说孤是不是不该让他出家。”
串珠急忙笑道：“不不不？若他不出家，帝姬怎么能碰到他喜欢他呢？这就是因果呀，没有错的。”于是在我耳边悄声说了一番。我顿时心花怒放，随手取了个玛瑙发簪赏她，这才安心睡下了。
（九）
堇妃的生产是在几日后，生得虽顺利，却是个帝姬。那些嫉妒堇妃的宫人们都大大松了一口气，颇有些幸灾乐祸的意味。堇妃自己初为人母的喜悦也低微了不少。只是皇兄和母后都不以为意，对这个小帝姬格外疼爱。母后甚至道：“帝姬有什么不好。先开花后结果。哀家当年也是先有了胧月长公主再生的皇帝。”
这话一出，分明是十分抬举堇妃了。于是风头大转，对堇妃奉承的人更加趋之若鹜，连懋妃也一天好几趟的亲自来探望。
三朝的时候，皇兄给小帝姬赐了封号“灵素”，取其“灵心素性”之意。灵素帝姬，这是个很美的名字。彼时正是向晚时分，母后宫中窗下的一大片夕颜花开得正好，翠叶白花茂盛一片，雪白芬芳，煞是可爱。皇兄笑吟吟对堇妃道：“孩子的名字就叫‘夕颜’如何？”
母后正冲了一壶香片在品，闻言道：“那可不好。夕颜是一种薄命之花，用它来取名，似乎不太祥和。”
皇兄不防有这一说，一时间有些尴尬，忙笑道：“种在母后宫中的花，沾染了母后的福气恩眷，哪里还有薄命一说呢。只是母后不喜欢，换个名字便是。”
堇妃忙道：“请母后为灵素帝姬赐名吧。”
母后抱过孩子在手，姿势娴熟，微笑道：“皇帝为孩子取的封号甚好，灵素，灵心素性，名儿就叫‘心素’吧。心素如简，人淡如菊，如她母妃一般。”
皇兄大喜，执了堇妃的手只是相对微笑。灵素亦像是懂得一般，在母后怀中咯咯而笑。
灵素帝姬并不是皇兄的第一个孩子，前年璟嫔就为皇兄生下了第一个孩子庆福帝姬。美中不足的是，宫中还没有诞生一个男婴。
皇祖辈的钦仁太皇淑太妃在宫中资格最老，每每向母后进言，道：“宫中尚无子嗣，总是不好，皇帝又偏宠堇妃。堇妃虽好，只是专房之宠也妨了别的妃嫔生育，太后也该劝一劝才好。”说着不禁有些埋怨的意思，“皇帝年轻，屡屡不肯选秀，宫中的妃嫔只有堇妃、懋妃、璟嫔、张小仪和徐美人这几个，连皇后也不立，看着也不成样子。想想乾元帝那一朝，光有名位的妃嫔就有四五十个，太后自己也是过来人，怎么到了自己儿子那里就小气了呢。”
钦仁太皇淑太妃辈分高，又是岐山王叔的生母，母后轻易自然不肯跟她争辩。何况钦仁太皇淑太妃这话，只为璟嫔是她一族的孙女辈，母后如何不明白她的意思呢。只笑道：“皇帝虽年轻，却是有性子的，哀家这个母后也不好多劝，难道连闺阁里的事也要为他c手么？倒显得我这个老婆子好不通事理呢。”又道：“皇帝虽然年轻，这几年政事倒通，治理得不错，要不然怎么有我们这些老太婆的舒坦日子过呢，太皇淑太妃，您说是么？所以咱们呀，只要每日吃得下睡的着，儿孙孝顺，乐得自己轻闲，只要不出什么大乱子，就只管着自己就好。”
母后回回堵了她的嘴，太皇淑太妃也说不出什么，只忿忿道：“堇妃这样专宠，我瞧着倒像我那时候的舒贵妃，一个劲儿的五迷三道，迷得皇帝眼里没有别人。真是狐媚。”
母后只是笑，面不改色道：“太皇淑太妃可是中午多喝了两杯酒？哀家多嘴提醒一句，舒贵妃可不是您能称呼的，皇上刚登基那会儿，已经将她尊封为昭舒太后，与隆庆先帝合葬熙陵。您忘了么？若堇妃能如昭舒太后一般，那就是她的造化了。”
如此一番，钦仁太皇淑太妃便讪讪的，再不多嘴了。
我问母后，母后只闲闲道：“堇妃是你皇兄一心一意喜欢的人，太皇淑太妃既然指她的不是，就是指你皇兄的不是，母后怎能袖手旁观。再说她们家那位璟嫔，若非自荐枕席怀了庆福帝姬，哀家未必能十分入眼。她还想为璟嫔争宠么？”
于是再无别话。
堇妃刚生育后不能劳累，又回宫中去了，皇兄并没有陪她回去，只命人小心服侍了，就留在母后宫中一起用膳。
母后道：“皇帝有什么话说么？”
皇兄笑道：“正有一桩事情要问母后的意思。堇妃生下帝姬，儿臣想依例进封，册她为贵妃。不知母后的意思。”
母后放下手中的银箸，若有所思。皇兄道：“依照例子，堇妃所生即便是皇子也只能进为夫人一例，只是母后曾经的意思是最少也要进为贤妃，所以……”
母后只听着，示意槿汐姑姑夹了一筷子清炖云腿来慢慢嚼了，道：“若是哀家不肯给她这个贵妃呢。”
皇兄一愣，迟疑道：“那么亦可在淑、德、贤三妃中择一位给她。”
母后灿然一笑，对皇兄道：“那可不是委屈这好孩子。”
皇兄揣摩不透母后话中的意思，于是望我一眼，我也不甚清楚，又看母后。母后含笑道：“涵儿，你的皇后凤位正虚位以待呢。”
皇兄喜出望外，似乎还有些不能置信，道：“堇妃的出身比其余诸妃寒微，母后怎么肯……”
母后心情甚好，道：“哀家不嫌弃你倒先嫌弃了么？”
皇兄忙忙起身，恭敬一揖，一张临风玉脸上尽是欢喜之情，道：“儿臣先替润儿谢过母后。”
槿汐姑姑在一旁道：“太后瞧瞧，皇上与堇妃娘娘当真是恩爱，倒先替堇妃娘娘谢恩了。”
母后笑道：“这是他多少年的心愿了，否则生生空着皇后的位子做什么，不就等着这一天么。而且堇妃这孩子，哀家冷眼瞧了这么些年，的确是堪当皇后之位的。”
我道：“母后怎不在意堇妃的出身了么？”
母后笑盈盈道：“出身是天定的，没的选，可是人品是有的选的。哀家放出眼光去挑了那么几年，撇开性情不说，能与堇妃比的，也就懋妃一人。懋妃虽然美，也不失一个‘德’字，首先皇帝不是最喜欢她，日后难免多生风波，宫闱变乱。再者也是最要紧的，懋妃颇有家世，外戚之祸，断断不可再演了。皇帝没忘了当年先帝的华妃之祸了吧，温裕皇后朱氏也因为是你祖母昭成太后的侄女的缘故才登上后位多起变故，再之前你祖父时玉厄夫人母家的兵变。所以如今你身边的妃子一个都没有选自哀家母家甄氏一族?