第3章 那一夜（2）（1/1）
第二次机会，摆在朱由检面前的第二次机会，是下诏勤王。
勤王者，进京救驾也。
既然南迁已成泡影，接下来就该调兵遣将，保卫京城。但到如今，大明朝能征惯战的那批猛人几乎凋零殆尽。洪承畴降清，曹文诏，卢象升，孙传庭战死，左良玉也早撒丫子撤到了江南。现在还能指望谁呢？
朱由检冥思苦想半天，突然想到一个人：一个猛人中的猛人。
这个人就是宁远总兵吴三桂。
提到这个名字，你先不要吐唾沫，再狠狠的骂一句：狗汉奸！
其实在整个明末，绝大多数明朝人都认为：吴三桂是一个能起死回生，力挽狂澜的大明忠臣。
吴三桂，字长伯，辽东中后所人，万历四十年（1612年）出生，比朱由检小两岁。
辽东民风剽悍，临近战场，是个盛产猛人的地方。吴三桂的父亲吴襄能征惯战，凭军功升任总兵官，刚刚调到京城担任中军都督府提督。吴三桂的舅舅就是鼎鼎大名的辽东猛将祖大寿，三桂的哥哥吴三凤在祖大寿手下做军官。
吴三桂从小习练武艺，练就一身高超的马上功夫，射箭百步穿杨，并且最喜欢耍大刀。他16岁中武举，20岁到27岁短短八年间，像坐火箭一般，由游击升到参将，再窜到副将，崇祯十二年（1638年），经当时的蓟辽总督洪承畴（他的恩师）提名，钦命监军太监高起潜（他的义父）一力保举，被朝廷任命为宁远总兵，成为统兵数万人的高级军官。
史书上说，吴三桂自少年时就“智勇兼备，勇冠三军”，连老对手皇太极，阿济格（满清第一猛将）都称赞“三桂敢战”，他率领的部队就是让人闻风丧胆的关宁铁骑。
调这样一个人来守御京城，应该是最合适的人选。但朱由检却顾虑重重。调吴三桂及其精兵入关，就意味着放弃宁远城及山海关外的大片国土。他害怕落个不战而丢弃祖宗土地的坏名声。
正月十九日，朱由检提出调吴三桂入关。他谨慎的说：“此事重大，先生们应该一力主持担当，决不能推诿塞责。”他的用意很明确，还是让大臣们拿主意。
大臣们都是老油条了，比泥鳅还滑，当然不愿承担责任，于是全唱起了高调因为维护国土完整，永远是不会有罪的。
首辅陈演首先发言，他先把皇帝恭维了一番，说“调吴三桂精兵入关，确实是抵挡反贼的高招”，然后话锋一转，语气沉重地说：
“陛下，一寸山河一寸金”，无故弃地三百里，我等不敢承担责任。”
其他大臣也纷纷表态：“我们愚昧无知，唯知寸土必争，寸土不让，无论如何，还是请皇上圣裁。”其实都在打太极拳。
兵部尚书（国防部长）张缙彦来得更干脆，他说：“何必罗嗦！三桂调不调，宁远弃不弃，两句话就可以决定……”可是他说到这里不说了。
怎样决定？他瞅着皇上。
球仍然在朱由检手里。
讨论了一天，没有结果，第二天继续讨论，还是一点结果没有。
朱由检玩不过这些油滑的大臣，气得半死，只好自己决断：“放弃宁远，调吴三桂退守山海关，首辅大学士陈演立即代朕拟旨。”
陈演老头提起笔来，想了想，却又放下了。他向朱由检提出了几个棘手的问题：宁远放弃后，山海关如何防守？关外的老百姓如何安置？是不是应该听听辽东地方官员的意见，考虑个万全之策才好？
朱由检无可奈何，只得下达谕旨，征求蓟辽总督王永吉，宁远总兵吴三桂等人的意见。
责任又推给了地方官。
陈演私下对大学士魏藻德说：“现在形势危急，皇上主张弃地，等情况好转了，必定会追究“弃地”的责任，给全国人民一个交代，到那时我们的脑袋还保得住吗？”
魏藻德佩服得不住点头。
山海关外的总督，巡抚，总兵官也在慎重思考：明清松锦大战后，洪承畴降清，明朝在山海关外的八座城池除宁远外全部失陷。宁远这座光荣之城，曾在名将袁崇焕指挥下，把一世枭雄努尔哈赤打得一败涂地，让清军闻风丧胆，如今却孤悬关外三百里，四面强敌虎视眈眈，想继续固守，能行吗？
蓟辽总督王永吉知道形势危急，心急如焚，他抓住巡抚杨颚大人的胳膊，摇晃着动情地说：
“宁远已不可守，应赶快调吴三桂回兵山海关。如果京城危机，从山海关出兵救援，清晨出发，傍晚就能赶到。这是如今唯一可行的计策。朝廷里那些脑满肠肥的家伙只知道推诿扯皮，我们两人责无旁贷，应立即给皇上上书。”
王永吉的奏章送到北京，几位重臣当即傻眼了。
退路全堵死了！
首辅陈演再不能推脱，只得提笔代皇上拟旨。
陈老头在官场混了三四十年，真的不白给，在别人看来陷入绝境的时候，他又心生一计，建议皇上征求一下吴三桂的老父亲吴襄的意见。
高人！真是高人！
朱由检立即召见吴襄。
吴老头像跟陈老头串通好了似的，开口就说，祖宗之地一尺一寸也不能放弃，接着夸奖了一通儿子吴三桂神勇，消灭李自成易如反掌，最后提出，如果调吴三桂进关捍卫京城，至少需粮饷一百万。
这一番云山雾海，信口开河的胡侃一下子把朱由检侃晕了。
到哪里去筹集这么多粮饷啊！朱由检真的没了主意。
李自成的大军迅速推进。
二月初八，太原失陷。
三月初一，大同总兵姜瓖不战而降，农民军逼近京城。
京城内人心惶惶，谣言四起。到了这种时候，朱由检肠子都悔青了。应该早早采纳王永吉等人的建议啊！
三月初四，朱由检亲写诏书赐封宁远总兵吴三桂为“平西伯”。平西者，平灭从西安出发的李自成也。命令吴三桂立即放弃宁远，带兵“勤王”（救驾）。
但吴三桂率领着四万关宁铁骑，保护着几十万辽东百姓，一天只走几十里，三月十六日赶到山海关时，北京城已被铺天盖地的农民军团团包围。
宝贵的五十多天时间就这样在推诿扯皮中过去了。